陳文成博士（1950-1981），1972年臺大數學系畢業，1978年取得密西根大學統計學博士學位，隨即擔任卡內基美隆大學統計系助理教授，學術表現相當優異。在美國求學與任教期間，關心臺灣，積極參與同鄉會和人權會，支持臺灣民主運動。以此，成為臺灣海內外情治單位的監控對象。

1981年陳文成攜妻、子返臺探親，遭受跟蹤與嚴密監控。7月2日為警備總部人員帶走，作第二度約談。7月3日被發現陳屍臺大研究圖書館草地上，數日後當局定調為「畏罪自殺」，並對家屬追求真相百般刁難，一如其他數不盡的白色恐怖時期大量政治迫害案件。而該年美國校方與2020年促進轉型正義委員會的調查報告均指出：陳文成可能遭殺害。

2019年國安局原列「永久保密」的相關檔案在四十年後解禁，國史館解讀後出版《陳文成事件檔案彙編》，披露陳文成博士遭警總約談後長達12小時審訊過程，證實警備總部是因陳文成捐款支持《美麗島》雜誌、翻譯英文版才遭到約談，並透露陳文成生前被線民與特務嚴密監控的過程；然而面對審訊人員的疲勞訊問，他卻仍然堅持回答「我支持民主」、「我一直希望台灣進步」，從未屈服或供出其他民主運動者的資訊。

事件至今陸續解密的檔案與研究都顯示，陳文成博士並非只是「無辜的受害者」，而是堅持自由與人權價值的民主運動者，他的死也並非意外，而是統治當局有意識的政治壓迫。

2011年臺大學生會、研究生協會開始於當年陳屍處舉辦陳文成博士紀念晚會，翌年在校務會議提案立碑紀念，經歷失敗持續努力，之後在校內師生和社會的支持之下，終於在2015年3月定案，通過「陳文成事件紀念廣場」的命名和立牌。2019年由陳文成博士紀念基金會發起募款，廣場於翌年7月動土，2021 年2月落成啟用。